在中国，资源供给不足已经成为经济社会发展和实现全面建设小康社会目标的重要制约因素。我国人均资源占有量不足，耕地、淡水、森林、石油、天然气和煤炭等资源的人均占有量远低于世界平均水平，铁、铜、铝等重要矿产的国内保障程度也较低。因此，推进资源节约，加快建设资源节约型社会，是缓解资源瓶颈制约，转变经济增长方式，促进国民经济可持续发展的一条必由之路。

　　从我国的节能潜力看，节能市场十分巨大。目前，我国能源利用效率仅为30％左右，比发达国家低约10个百分点；人均能源消费量仅为世界平均水平的一半，但产值能耗比世界平均水平高2倍多，是世界上产值能耗最高的国家之一。有关估算表明，中国能源效率每提高1个百分点，其直接的经济效益将达130亿元。尤其要指出的是，由于国内经济高速增长带来的需求刺激，中国低技术、低效率、高消耗的生产能力和民用设施仍在迅速增长。因此，无论是从现状还是未来发展的角度着眼，节能产业都能够创造巨大的环境效益和经济效益，节能投资前景十分看好。

　　节能产业的发展正逐渐引起政府的重视。据有关部门披露，“十五”期间，我国环保投资将超过7000亿元，约占同期国内生产总值的1.3％，占全社会固定资产投资总量的3.6％。随着“十一五”规划的实施，加上北京主办2008年奥运会，中国环保市场的规模将不断扩大。

　　相对于节能产业巨大的市场潜力，我国对节能产业的投资十分短缺。作为节约能源的主体，大多数企业的发展更偏重于追求短期经济效益，把主要注意力放在扩大生产和增加产品的市场份额上，对节能工作不够重视，大多数节能项目的规模和经济效益在企业经营中并不占有重要地位；由于以市场为导向的节能投资和激励机制尚未形成和建立，加上我国目前的能源价格和税收向能源消费者提供扭曲的经济信号，致使大多数企业对节能投资缺乏积极性，节能项目的融资十分困难，节能的投资障碍非常严重。　　为了履行对联合国《全球气候变化框架公约》的承诺，中国政府与世界银行（WB）和全球环境基金（GEF）合作，于1998年12月开始实施“WB/GEF中国节能促进项目”。这个项目通过引进、示范，在中国推广基于市场运作的“合同能源管理”机制，希望建立可持续发展的适应市场要求的节能项目运作体系，提高中国的能源效率，减少全球温室气体的排放量。同时，吸引各类投资者，向节能项目进行商业性投资，促进中国节能产业的迅速发展。

　　“WB/GEF中国节能促进项目”分两期实施。项目一期的核心内容是建立国家级节能信息传播中心，为项目提供技术援助，并建立三个示范节能服务公司（EMCo）。通过使用全球环境基金提供的2200万美元赠款，世界银行提供的6300万美元贷款，加上国内配套资金，目前已在北京建立了国家级“节能信息传播中心”，负责节能信息的传播和技术援助；同时在北京、山东和辽宁建立了三个节能服务公司，运用“合同能源管理”模式实施节能项目，并取得了明显的成效。截至2004年3月底，三家示范节能服务公司共签订节能服务合同296个，投资7．1亿元，每个项目的平均投资从初期的95万元，提高到现在的300多万元。所实施的节能技改项目99％以上都获得了成功，按合同规定可分享节能效益9．4亿元。项目节能能力为每年85.76万吨标准煤，内部平均收益率达40％，年均投资回报率超过了20％。

　　在项目一期取得初步成果的基础上，“WB/GEF中国节能促进项目”二期于2003年11月正式启动，目标是进一步推广“合同能源管理”机制，建立可持续发展的适应市场要求的节能服务公司项目运作体系，增强节能服务公司的市场融资能力。为此，在项目二期中，除了成立中国节能协会节能服务产业委员会，对节能服务公司提供节能技术援助、咨询以及“合同能源管理机制”的培训外，特别针对节能服务公司融资困难问题，引入了商业贷款担保机制。委托和授权中国经济技术投资担保有限公司，发挥其信用担保业务优势，利用融资担保手段，提升节能服务公司的信用，增加各类以“合同能源管理”机制实施节能项目的企业从国内商业银行获得贷款的机会，使节能服务公司的投资能效最大化。　　在推动中国节能产业的发展中，“WB/GEF中国节能促进项目”发挥了节能产业孵化器的作用。实施中的项目二期旨在着力开发多种类型、各具特色的新节能服务公司，并为他们的组建、运营和发展提供技术支持和资金援助，包括筹建指导、技术培训、商务培训、融资咨询、贷款担保等，以使它们成功地开展节能服务公司业务。力争在项目实施的七年内，通过担保公司实施的节能融资担保总额计划达到30亿元人民币，所完成的节能项目年节能能力300多万吨标准煤，年二氧化碳减排能力200多万吨碳；最终在项目二期结束时，在我国形成可持续发展的节能服务产业。

　　“WB/GEF中国节能促进项目”二期融资担保计划是世界银行、全球环境基金、中国政府和中国经济技术投资担保有限公司支持节能产业的有益尝试，相信在这个节能产业孵化器中能涌现出更多更好的节能企业，也将带动更多的社会资源投入到节能产业上，为保护环境做出全球瞩目的贡献。