美国人对宠物爱护有加，即使在经济黯淡不明的日子，仍然坚持为它们选购最好的产品。据美国宠物产品生产商协会(APPMA)预测，2008年美国宠物用品市场总值将达434亿美元，较2007年上升5%。

    今年，单是用于宠物食品的开支已接近170亿美元。其他主要支出项目包括一般用品、非处方药物，以及宠物美容和寄宿等服务。

    虽然经济衰退、油价猛涨及次按危机导致人心惶惶，但无阻美国人对宠物的溺爱。

    事实上，美国的宠物饲养比率有增无减。据《2007至2008年全国宠物饲养者调查》显示，美国63%家庭拥有一头宠物；1988年这个比率为56%。用于宠物的开支也稳步上升，2008年预期数字是1996年的两倍有多。

    即使百业不振，宠物用品市场依然充满活力，为香港的罐装及包装产品商、宠物食品及纺织配件供应商带来机遇。

    在美国，家庭宠物备受重视。宠物不单是一头动物，也是家中不可或缺的成员，地位与其他成员看齐。

    从社会学角度可以解释人们对宠物态度转变，以及乐意为它们大洒金钱的原因。社会上「双薪无孩」或者儿女长大离巢独立的夫妇越来越多，他们有较多时间和金钱用于宠物身上。对他们来说，宠物可以填补子女的地位。

    另一个因素是传媒对名人及其宠物的广泛报道，令宠物备受注目。名媛帕丽斯希尔顿(ParisHilton)饲养的芝娃娃狗Tinkerbell，经常穿着漂亮的衣服上镜。她甚至以爱犬的角度撰写日记，记载共同生活的片段，并结集成书。明星杰西卡辛普森(JessicaSimpson)用路易威登(LouisVuitton)名牌狗袋携同爱犬出游，同样瞩目。

    显然，为爱犬一掷千金可同时炫耀主人的爱心和财富。这种行为并不局限于洛杉矶和纽约，即使在美国各地的小镇，人们也千方百计为宠物提供最佳享受。

    今天，与宠物庆祝生日、情人节、万圣节和圣诞节已非常普遍，不少人会为宠物购买节庆服装、美食和特色玩具。

    美国人饲养宠物蔚然成风，零售商须采购各类宠物用品，以满足市场需求。配衬成套的宝石项圈和狗带、人造貂皮外套、印满品牌字母缩写的套头衫、私家碗具、电动牙刷、自行清洁垃圾箱及电脑化识别标签等高档宠物用品，均有销路。

    据美国宠物产品生产商协会表示，PaulMitchell、OmahaSteaks、Origins、Harley-Davidson及OldNavy等知名公司现已推出宠物产品系列，由洗毛液、服饰、玩具、美食至其他食粮，一应俱全。

    虽然经济放缓，但美国家庭也会为心爱的宠物大破悭囊，香港供应商可把握个中机遇。